L'home que va matar la màquina d'escriure.

L'home que va matar la màquina d'escriure.

L'1 de febrer de 1980, Scott va emetre un memoràndum intern que faria aixecar més d'una cella. Amb la seva característica franquesa, Scott va començar amb un avís: «MILLOR QUE HO LLEGIU TOTS». Tot seguit va anunciar que, amb efecte immediat, els empleats d'Apple ja no tenien permès comprar o arrendar màquines d'escriure. La justificació? Apple era una «empresa innovadora» i Scott creia que havia de donar exemple, especialment en el camp emergent del processament de textos.

La ironia d'aquesta croada no va passar desapercebuda per als qui van rebre el memoràndum, probablement escrit en un Apple II utilitzant el mateix programari que Scott promocionava: Apple Writer Systems. Aquest processador de textos rudimentari, un precursor d'altres com WordStar, estava lluny de ser les eines polides que donem per fetes avui dia. Tanmateix, Scott visualitzava un futur on el repic de les tecles de la màquina d'escriure seria substituït pel suau brunzit dels ordinadors: un futur que volia que la seva empresa encarnés.

Al seu memoràndum, Scott va posar un esquer davant dels reticents: els que abandonessin les seves màquines d'escriure pel nou processador de textos d'Apple serien els primers a la cua per obtenir els «nous sistemes d'alt rendiment» de l'empresa. Què eren exactament aquests sistemes va romandre vague, però la promesa era clara: adaptar-se o quedar enrere.

La visió de Scott, tot i ser rebuda amb escepticisme en aquell moment, va ser profètica. La màquina d'escriure, que en un altre temps fou una eina d'oficina indispensable, pràcticament ha desaparegut del lloc de treball modern, substituïda per ordinadors i processadors de textos digitals. Encara que l'incursió d'Apple en aquest àmbit només va ser un petit pas, va presagiar un canvi sísmic en la manera com creem i ens comuniquem.

Tanmateix, a mesura que la història es va desenvolupar, no va ser Apple sinó Microsoft qui va guanyar les guerres del processament de textos. Microsoft Word, llançat l'octubre de 1983, es convertiria en la força dominant a les oficines de tot el món. El moviment primerenc d'Apple, però, va demostrar un esperit d'avantguarda que acabaria esdevenint el seu segell distintiu.

En retrospectiva, el memoràndum antimàquines d'escriure de Mike Scott pot semblar una campanya quixotesca, però també va ser una declaració d'intencions audaç. Sota les errates i la redacció una mica precipitada (errors notables com «priorty» i els espais addicionals entre paraules), hi havia un missatge clar: Apple no només participava en el futur; estava decidida a crear-lo.

Els dies de la màquina d'escriure estaven comptats, i Mike Scott va ser un dels primers a fer sonar el crit de mort. Però entre el 2014 i el 2024, alguns empleats d'Apple van trencar el codi silenciosament, comprant màquines d'escriure i utilitzant-les en secret a casa. Sé els seus noms, però m'emportaré aquest memoràndum a la tomba. Potser, per desafiament o nostàlgia, van buscar refugi en l'analògic, una rebel·lió privada contra el món digital que la seva pròpia empresa havia ajudat a construir.